Der Lebensstandard in Kleinstädten in der Umgebung von Megastädten ist traditionell nicht nur schlechter als der in den Hauptstädten, sondern sogar schlechter als der in Siedlungen, die viel weiter von den Wirtschaftszentren entfernt liegen. Solche Gebiete werden oft als „Armutsgürtel“ bezeichnet.

Der Grund für den wirtschaftlichen Rückstand ist in diesem Fall die geografische Nähe zu Megalopolen, die die aktivste Bevölkerung aus den Regionen anziehen.