Zwei griechisch-katholische (unierte) Priester wurden in der Region Vitebsk festgenommen, ihre Wohnungen wurden durchsucht. Es sieht so aus, als ob wir von einer neuen Welle der Repressionen gegen die Unierte Kirche in Belarus sprechen können.

Ende Mai 2023 führten Vollstreckungsbeamte an drei aufeinanderfolgenden Tagen Durchsuchungen bei verschiedenen Aktivisten des Bezirks Polotsk durch. Insbesondere wurde eine Durchsuchung im Rahmen einer strafrechtlichen Untersuchung wegen „Extremismus“ bei einem griechisch-katholischen Priester, Aliaksandr Shautsou, durchgeführt: Die gesamte Büroausstattung wurde in seiner Wohnung beschlagnahmt. Bisher ist der Inhalt des Strafverfahrens nicht bekannt. Höchstwahrscheinlich wurde sie gegen einen „nicht identifizierten Personenkreis“ eingeleitet – auf diese Weise erhalten die Ermittler Gründe für eine unbegrenzte Anzahl von Durchsuchungen.

Aliaksandr Shautsou ist Abt der Pfarrei St. Jehoschaphat und leitet seit über 10 Jahren die unierte Gemeinde in Polotsk. Ihm ist es zu verdanken, dass die verschiedenen griechisch-katholischen Kirchengemeinden gute und freundschaftliche Beziehungen zueinander aufgebaut haben. Nach einer der Versionen wird der Priester wegen „nicht genehmigter Streikposten“ über die sozialen Medien angeklagt. Sein Foto auf Facebook ziert nämlich ein Rahmen mit der Aufschrift „Pray for Belarus“ (Betet für Belarus) in roten Buchstaben auf weißem Hintergrund. Das belarusische Regime betrachtet weiße und rote Farben in Belarus als „Protestfarben“, d. h. als „extremistische Farben“.

Darüber hinaus wurde am 25. Mai 2023 der Abt der griechisch-katholischen Pfarrei Mariä Entschlafung in Miory, Priester Andrej Kulik, festgenommen. Die Gründe für die Verhaftung sind nicht bekannt, aber nur wenige Menschen zweifeln daran, dass sein Fall irgendwie mit dem Fall des „extremistischen“ Priesters Aliaksandr Shautsou zusammenhängt.

Pfr. Andrei ist seit dem 23. Juni 2019 Abt der Pfarrei der Stadt Miory; vorher war er auch Pfarrer der Pfarrei in Disna (bis 6. September 2020). Er wurde in der Region Grodno geboren, hat aber seit seiner ersten Versetzung nach Gorodok, die er nach seiner Priesterweihe erhielt, den größten Teil seines Dienstes in der Region Vitebsk verbracht. Vom 21. April 2005 bis zum 31. Mai 2012 war er Administrator in Podsvilye. Während seines Dienstes in der Pfarrei beschäftigte sich der Priester mit der Fertigstellung eines Kirchenneubaus und der Durchführung von Innenarbeiten; die Kirche wurde dann am 30. Juli 2011 eingeweiht. Später folgte die Arbeit in der Pfarrei St. Uladzislau in Vitebsk (Mikrodistrikt Bilevo) und dann in der Pfarrei St. Jehoschaphat Kuntsevich in Kanstantsinau (Bezirk Glybotsky).

Vom 28. September 2014 bis zum 22. Juni 2019 betreute er die Pfarrei Mariä Himmelfahrt im Dorf Zerkashchyna. Während seiner pastoralen Arbeit widmete der Priester der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen viel Aufmerksamkeit. In den letzten Jahren war er in Miory tätig.

Die Gläubigen der griechisch-katholischen (unierten) Kirche sind eine der am meisten gefährdeten religiösen Gruppen in Belarus. Sie haben fast keine eigenen Kirchen.

Gleichzeitig war es die Unierte Kirche, auf die sich die führenden Persönlichkeiten der belarusischen Renaissance in den 1980-90er Jahren stützten. Das ist einer der Gründe, warum das Regime den Griechisch-Katholiken gegenüber so negativ eingestellt ist: Das Regime betrachtet sie als die Quelle der Protestbewegung aller Gläubigen.

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